7 ธันวาคม. ไมอามี อินเตอร์เนชั่นแนล เอาชนะ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ 3-1 ในนัดชิงชนะเลิศ โดยเมสซีทำสองแอสซิสต์และทำคะแนน 8.5 คะแนนเพื่อได้รับการขนานนามว่าเป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำการแข่งขัน – ซึ่งก็คือ FMVP อย่างเป็นทางการ เมสซียังได้รับรางวัล MVP ของรอบเพลย์ออฟ และครองตำแหน่ง MVP ของฤดูกาลปกติ การชนะรางวัล MVP สามรางวัลในฤดูกาลเดียวแสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับเมสซีวัย 38 ปี

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นที่สนามล็อคฮาร์ต สเตเดียม ปิดฉากชัยชนะของอินเตอร์ ไมอามี เหนือแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ 3-1 เรื่องราวที่บรรยายก่อนการแข่งขันซึ่งถูกนำเสนออย่างง่าย ๆ ว่า "เมสซี่ปะทะมุลเลอร์" ได้ถูกถอดรื้อและแปรเปลี่ยนตลอดเก้าสิบนาที กลายเป็นอุปมาอุปไมยเกี่ยวกับลำดับชั้นที่แท้จริงของวงการฟุตบอลสิ่งที่เรียกว่า "การเผชิญหน้า" นั้น แท้จริงแล้วเป็นชั้นเรียนระดับมาสเตอร์ที่ชวนให้ดื่มด่ำในการกำหนดเกม ซึ่งถูกกำกับโดยเมสซี่

สามประตูสำคัญที่ตัดสินแชมป์ล้วนมีจุดเริ่มต้นมาจากเขา: ประตูแรกที่ทีมคู่แข่งทำเข้าประตูตัวเอง เกิดจากการวิ่งทะลุทะลวงอย่างเฉียบคมของเขาจากแดนกลาง ซึ่งเขาเผชิญหน้ากับกองหลังสามคนเพียงลำพัง ก่อนจะฉีกแนวรับและจ่ายบอลให้อ兰ดาทำประตู;ประตูที่นำไปสู่ชัยชนะเกิดขึ้นจากบอลทะลุช่องที่เฉียบคมราวกับมีดผ่าตัดของเขา ส่วนประตูปิดท้ายเกิดขึ้นในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ด้วยวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยมและเทคนิคอันเหนือชั้นของเขา ซึ่งนำไปสู่การแอสซิสต์ที่ตัดสินชัยชนะตลอดการแข่งขัน เขาทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางที่ทรงอิทธิพลอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ด้วยการสัมผัสบอล 45 ครั้ง ส่งบอลสำคัญ 4 ครั้ง และได้รับคะแนนสูงสุดในเกมถึง 8.5 เขาได้เปลี่ยนสิ่งที่ถูกโฆษณาว่าเป็นศึกส่วนตัวให้กลายเป็นการครองเกมอย่างโดดเดี่ยวของเขาเพียงคนเดียว

ดังนั้น นี่ถือเป็นแชมป์สมัยที่สามของสโมสรและชัยชนะในรอบเพลย์ออฟครั้งแรกของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ความสำคัญที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่คำว่า "แชมป์" เท่านั้น แต่ยังอยู่ที่การที่มันสะท้อนให้เห็นถึงวงจรที่สมบูรณ์ของ "เอฟเฟกต์เมสซี่" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ: จากความอับอายที่ต้องจบอันดับสุดท้ายของลีกก่อนการมาถึงของเขา สู่ความรุ่งโรจน์ของการยืนอยู่บนจุดสูงสุดของลีกในอีกสองปีต่อมา เขาไม่ได้เพียงแค่เพิ่มยอดขายตั๋วและดึงดูดความสนใจเท่านั้น แต่ด้วยความสามารถในการแข่งขันอันเป็นประวัติการณ์ของเขา ยังได้ยกระดับขีดจำกัดสูงสุดของทีมทั้งทีมให้ถึงระดับแชมป์อย่างแท้จริงแม้ว่าในรอบชิงชนะเลิศจะไม่มีรางวัล MVP อย่างเป็นทางการ แต่ผลงานของเมสซี่ – รวมถึงการแอสซิสต์สองครั้ง, การจ่ายบอลสำคัญสี่ครั้ง, และการนำหน้าในสถิติการโจมตีหลายด้าน – ทำให้เขาเป็น MVP ที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ของถ้วยรางวัลนี้สถิติอันโดดเด่นของเขาในรอบเพลย์ออฟ—6 ประตูและ 7 แอสซิสต์—ทำให้เขาได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าประจำเพลย์ออฟ (Playoff MVP) และแทบจะการันตีรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าประจำฤดูกาลปกติ (Regular Season MVP) ซึ่งถือเป็น "แกรนด์สแลม" อันไม่เคยมีมาก่อนของรางวัลส่วนบุคคลและความสำเร็จของทีมทั้งในฤดูกาลปกติและเพลย์ออฟในแคมเปญ MLS เดียว

ถ้วยรางวัลนี้ถือเป็นแชมป์สมัยที่ 47 ในคอลเลกชันส่วนตัวของเมสซี่ ซึ่งเป็นตัวเลขที่มีความสำคัญอย่างมาก สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือตัวเลขนี้ได้ผ่านการ 'คัดกรอง' อย่างเข้มงวดแล้ว – ไม่รวมเกียรติยศที่เป็นเกมกระชับมิตร เช่น โทรฟี่กัมเปร์ และไม่รวมรางวัลชั่วคราว เช่น แชมป์ดิวิชั่นตะวันออก47 รายการนี้ประกอบไปด้วยแชมป์ลีกชั้นนำเกือบทั้งหมด, การแข่งขันถ้วยในประเทศ, การแข่งขันระดับทวีป, และรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: ฟุตบอลโลก ความบริสุทธิ์ของคอลเลกชันนี้ทำให้ปรากฏการณ์ในตำนานที่จำนวนแชมป์ที่เขาได้รับเกินจำนวนนัดชิงชนะเลิศที่เขาได้ลงเล่นยังคงดำเนินต่อไป มันแสดงถึงความสม่ำเสมอที่น่ากลัว เปลี่ยนชัยชนะให้กลายเป็นนิสัยในขณะที่ยังคงทำผลงานในระดับสูงสุดอย่างต่อเนื่อง

ท้ายที่สุดแล้ว การแข่งขันครั้งนี้และแชมป์นี้ได้ก้าวข้ามความหมายของชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ไปไกลกว่านั้น มันเป็นการโต้แย้งอย่างสง่างามต่อทฤษฎีและการเปรียบเทียบที่ง่ายเกินไปทั้งหลาย เปรียบเสมือนการนำ Guan Gong มาต่อสู้กับ Qin Qiong ฟุตบอลไม่ใช่แค่การจัดวางซูเปอร์สตาร์เข้าด้วยกันอย่างง่ายๆ ความยิ่งใหญ่ของ Messi อยู่ที่ความสามารถในการยกระดับการสนทนาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเขา จาก "เขาเผชิญหน้ากับใคร" ไปสู่ "เขาให้คำนิยามเกมอย่างไร"ก่อนที่แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ และแม้แต่ทั้งลีกจะได้เห็น เขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าผู้เล่นระดับตำนานสามารถแบกรับทีมไว้บนบ่าด้วยความเฉลียวฉลาด ศิลปะการเล่น และความเยือกเย็นในจังหวะสำคัญ เปลี่ยนคำทำนายก่อนเกมให้กลายเป็นความจริงหลังจบการแข่งขันสำหรับอินเตอร์ ไมอามี เขาได้มอบแชมป์ที่จารึกชื่อของสโมสรไว้ในหน้าประวัติศาสตร์; สำหรับเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ เขาได้สร้างมาตรฐานที่ผู้คนจะยกย่องต่อไปอีกหลายปี; และสำหรับวงการฟุตบอลเอง เขาได้สลักลายเซ็นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาไว้บนเวทีอันยิ่งใหญ่อีกครั้ง